Project Update: "Cacao, alberi e protezione del clima"

Di cosa tratta il progetto?

Lo scorso anno, con il progetto Cacao, alberi e protezione del clima, abbiamo compiuto progressi significativi nella promozione di una coltivazione sostenibile del cacao in Perù. In collaborazione con la cooperativa Norandino, Stella Bernrain sostiene con questa iniziativa i piccoli agricoltori delle regioni di San Martín e Amazonas nell'adattarsi ai cambiamenti climatici attraverso sistemi agroforestali dinamici e nella creazione di sistemi produttivi a lungo termine. 
A San Martín sono già state piantate con successo piantine di alberi da ombra e cacao provenienti da vivai organizzati dalla comunità. Quest'anno abbiamo esteso le attività alla regione dell'Amazzonia e ora collaboriamo con i produttori di cacao lungo il fiume Marañón. Questo articolo si concentra sulla regione dell'Amazzonia. 

All'inizio di agosto Manuel Holzer di Stella Bernrain, insieme al team del progetto, ha visitato gli agricoltori e i loro campi di cacao. Con loro c'era anche Fortunato Velásquez, esperto di agroforestazione di Ecotop (Bolivia), che con la sua decennale esperienza nell'agroforestazione dinamica accompagnerà il progetto. Insieme al team tecnico di Norandino abbiamo visitato diverse famiglie di agricoltori e i loro terreni coltivati per comprendere meglio il contesto sociale e agroecologico della regione e elaborare progetti per otto appezzamenti pilota che realizzeremo insieme agli agricoltori più impegnati delle rispettive comunità.

Uno degli obiettivi principali della visita era quello di individuare terreni adatti per gli appezzamenti pilota. Alcuni appezzamenti di cacao sono molto isolati, ma per gli appezzamenti pilota è importante che siano facilmente accessibili, in modo che il maggior numero possibile di agricoltori possa visitarli e imparare da essi. Fortunato ha anche spiegato come sia possibile creare un sistema agroforestale dinamico su terreni incolti senza bruciare la biomassa. La vegetazione ricresciuta funge da punto di partenza naturale per un sistema produttivo. Con questo progetto vogliamo anche dimostrare che i sistemi agroforestali dinamici senza bruciatura offrono chiari vantaggi rispetto al diffuso metodo «slash-and-burn», che con la bruciatura dei terreni incolti comporta la perdita di molte sostanze nutritive preziose.

Durante le visite abbiamo effettuato misurazioni del pH su campioni di terreno, che hanno dimostrato che la maggior parte dei terreni della regione sono decisamente acidi. Abbiamo inoltre discusso dell'importanza delle piante di banano nell'agroforestazione per ridurre l'acidificazione del suolo e del ruolo della potatura degli alberi. I rami potati costituiscono un prezioso fertilizzante se triturati e distribuiti sul terreno come pacciame. In questo modo si restituiscono sostanze nutritive al suolo e si riduce l'acidificazione.

All'inizio dell'anno, il team del progetto ha creato dei vivai insieme agli agricoltori. Mentre a San Martín sono stati creati principalmente vivai comunitari, i produttori dell'Amazzonia preferiscono soluzioni individuali, poiché gli appezzamenti di cacao sono molto dispersi.

Con gli appezzamenti pilota, il progetto nell'Amazzonia persegue un nuovo approccio. Queste aree sono gestite congiuntamente da Fortunato, dai tecnici di Norandino e dalle famiglie di agricoltori coinvolte. In questo modo, gli agricoltori possono vedere direttamente i vantaggi, ma anche le sfide, che comportano i sistemi agroforestali ben implementati. Chi vede di persona i vantaggi dell'agroforestazione dinamica è più motivato ad adottare questo approccio nei propri appezzamenti.

La posizione remota dell'area del progetto in Amazzonia rende difficile la sua realizzazione. Alcuni villaggi non dispongono di copertura cellulare e si trovano a diverse ore di distanza dalla città più vicina. Ciò rende difficile reclutare tecnici sul campo e mantenerli a lungo termine. Siamo quindi ancora più lieti che, dopo alcuni cambiamenti nel personale, ora possiamo contare sul supporto affidabile di Deibe García.

Purtroppo, non abbiamo potuto continuare la collaborazione con il nostro partner originario ChobaChoba. Ciò ci ha però offerto la preziosa opportunità di collaborare con Ecotop, una società di consulenza boliviana con oltre 30 anni di esperienza nell'agroforestazione dinamica del cacao. Questa competenza rafforza in modo decisivo il progetto.

Attualmente, i tecnici sul campo stanno selezionando insieme agli agricoltori gli appezzamenti più adatti per le aree pilota. Insieme decidono quali tipi di alberi da ombra e da frutto piantare. Inoltre, preparano workshop sulle pratiche di coltivazione biologica, ad esempio sulla fertilità del suolo e sulla gestione dei parassiti, affinché gli agricoltori possano ottenere buoni raccolti anche senza l'uso di prodotti agrochimici. Entro la fine del 2025 dovrebbero essere realizzati gli appezzamenti pilota che fungeranno da luoghi di apprendimento pratico.

È impressionante la perseveranza e la motivazione con cui lavorano i coltivatori di cacao e il team della cooperativa. Nonostante l'isolamento, le forti piogge, il grande caldo e le infrastrutture limitate, producono ogni anno cacao biologico di alta qualità. Con solide strutture di sostegno e sistemi agroforestali dinamici, il progetto getta le basi per una produzione di cacao biologico sostenibile e resiliente al clima nella regione.

Autore
Manuel Holzer
Responsabile Sostenibilità